I cani da soccorso hanno da sempre avuto un ruolo di primaria importanza nel coadiuvare le operazioni di ricerca in caso di calamità naturali o singoli eventi di emergenza. Sfruttando il sopraffino olfatto del cane e la proverbiale motivazione nel cooperare è infatti possibile ottenere un aiuto prezioso e insostituibile nell'individuazione di dispersi. Il cane segue la fonte odorosa emanata dal disperso sia essa presente come effluvio odoroso trasportato dall'aria o come traccia lasciata sul terreno. L'impiego dei cani da soccorso è utilizzato in tutto il mondo e si differenzia, in base ad una dedicata e specifica preparazione, in base alle differenti tipologie di intervento e/o calamità; dovendo evidenziare delle macro categorie si possono elencare i Cani da soccorso su Valanga, i cani da ricerca su Macerie e i cani da ricerca in Superficie. L'utilizzo di attrezzatura dedicata al soccorso permette a questi erpici cani di compiere al meglio il loro preziosissimo lavoro preservando, come sempre quando si parla di soccorso, in prima battuta la sicurezza del soccorritore stesso. Sia esso umano o animale.